التحق السيد الكاف بالجامعة الأمريكية في بيروت، لبنان، حيث حصل على درجة البكالوريوس في الجيولوجيا وعلى شهادة تقدير عن تفوّقه. ثم التحق بجامعة التعدين وعلم الفلزّات في النمسا، وهناك حصل على درجة الدراسات العليا في اقتصاديات الاستكشاف في الدول النامية. خلال حياته المهنية شارك في العديد من الدورات المهنية والندوات المتخصصة. وهو عضو في العديد من المعاهد المهنية الدولية، وحصل على العديد من الجوائز والميداليات.

بين عامي 1972 و1989، عمل السيد الكاف في عدن، وترقّى في عدد من المناصب في الجيولوجيا وإدارة البترول، قبل حصوله على وظيفة نائب وزير في وزارة الطاقة والمعادن. وقد جرى اختياره، في عام 1989، ليكون رئيس المنطقة المشتركة بناءً على طلب رئيس اليمن آنذاك.

في عام 1994، انضم السيد الكاف إلى شركة نيمير بتروليوم ليمتد (شركة خاصة للاستثمارات) بوصفه الرئيس التنفيذي فيها وفي مكاتبها الرئيسية في لندن.

منذ عام 2001 حتى الوقت الحاضر، باستثناء عام 2014 الذي تم تعيينه فيه وزيراً للنفط والمعادن في اليمن؛ يعمل السيد الكاف كمستشار دولي مستقل في مجال النفط والغاز، مقدّماً المشورة للحكومات ولشركات النفط العالمية في مجال تنمية واستراتيجيات الموارد الطبيعية.

لدى السيد الكاف معرفة واسعة بالجيولوجيا والموارد الطبيعية في اليمن. وقد نشر العديد من الأوراق حول هذه المواضيع.

أثناء عمله في عدن، قام السيد الكاف بالتفاوض والتوقيع على معظم الإعلانات الأولى للخدمة العامة التي أبرمتها جمهورية اليمن الديمقراطية الشعبية مع شركات النفط العالمية، ومن ضمنها القطاعات الموجودة في المسيلة وشرق شبوة. كما نجح في التفاوض وإبرام شراكة مع ائتلاف من شركات النفط العالمية في المنطقة المشتركة.

عمل السيد الكاف ككبير للمستشارين في برنامج دعم مؤتمر الحوار الوطني حول الموارد الطبيعية. وقد خاطب، حول هذا الشأن، لجنة صياغة الدستور، وبعض المؤتمرات الدولية وعدة اجتماعات خبراء، فضلاً عن غيرها من القضايا الاقتصادية والتنموية في اليمن.